1990年代，某城市。钢琴教师何健生（王洛勇饰）的父亲是一位著名的音乐教育家，曾培养很多优秀学生，可惜英年早逝。他继承父业后，痴迷于教学事业，把全部青春献给了酷爱的钢琴教学中，为此，他付出了高于常人的代价，妻子（史可饰）也离开了他。学生庄磊（王伯昭饰）不被学校看好，面临淘汰，何健生却发现了他别人不曾察觉的潜质，主动接手调教他，并独创了一套异于常人的教学方法。几年过后，庄磊在国际钢琴比赛中获奖并远赴美国深造，而此时已耗尽心血的何健生重病缠身，但他并没放弃教学。大洋彼岸的庄磊闻讯恩师患病，随即飞赴祖国，师生相见，万语千言不知从何说起。他当即决定为恩师做募捐演出，可生命已走到尽头的何健生已闭上了双眼......
故事发生在1982年。退休建筑工人葛全德师傅倡议组建了街道知青建筑队，又带领青年们承包了一座居民住宅楼的修建任务。市公安局局长的二儿子高振武和他的铁哥们儿小胡子等人也在这个建筑队工作。这些人流氓成性，整天惹事生非，经常不上班，发工资的时候倒一个都不少来。因没完成承包定额，队里决定每人少发五元，高振武一伙又大闹起来。葛师傅实在气急了，仗着自己有一身好武艺，他狠狠地把这些家伙教训了一顿。葛全德一家四口，老伴儿善良、贤慧。儿子玉龙诚实、耿直，在酱油厂当工人。"文革"中，原商业局局长许维昌下放到他们厂"改造"，因干重活，病倒在地，玉龙不避嫌疑将他送到医院抢救。于是，玉龙与许局长的女儿许晶晶相识，他们成了挚友。后来许维昌父女去了干校，玉龙与晶晶分别多年。如今，许维昌官复原职，父女又回到这个城市，玉龙和晶晶确定了爱情关系。好景不长，玉龙的朋友看见晶晶最近经常和一个"小白脸"男人进出高级宾馆，立即报知玉龙。玉龙追到宾馆，看见晶晶和那男人竟然同住一室，气得差点儿昏过去。他痛苦地离开宾馆，来到海边徘徊。原来，许晶晶随父亲回城后，当上了市歌舞团的报幕员。由于爱慕虚荣，想当电影演员，上了那个"小白脸"的圈套。那人叫戴征，是本市戴市长的二儿子，他玩弄女人，投机倒把，无所不为。他冒充电影导演，诱奸了晶晶。晶晶有苦难言，无奈只得中断了与玉龙的爱情，委身于戴征。婚后没多久，戴征又勾引上另一个女人，同时还纠集团伙大搞走私等违法勾当。晶晶和他离了婚，又回到父亲身边。许局长理解女儿的痛苦，知道他仍然爱着玉龙，真心希望他们重新和好。玉龙的妹妹葛秀娟待业一年多，刚刚分配到商业局托儿所工作。过去，高振武曾拦路调戏过她。这一天，高和小胡子到托儿所偷东西，在院子里又和她相遇。高振武对秀娟污言秽语，欲施无礼。托儿所所长和老师们闻声出来，所长一面阻拦，一面训斥，小胡子用匕首将老所长刺成重伤，一秋人趁乱而逃。戴市长的大儿子戴寻是个诚实、正派的中年知识分子。妻子是公安局长的女儿是个仗义执言，敢于抵制不正之风的记者，后因车祸死去。戴寻的小女儿得到托儿所葛秀娟阿姨无微不至的关怀，戴寻也逐渐地和秀娟产生了爱慕之情。戴市长和高局长都是秉公无私的好干部，当他们得知自己的儿子背着他们干了许多坏事时，果断地下令逮捕了戴征和高振武这两个败类，平了民愤。
安琪（杨幂饰）和安娜（郭珍霓饰）本是情同手足的姐妹，却因为爱上了同一个男人刘辰熙（冯绍峰饰）而反目成仇，从此分道扬镳。安娜考上了大学前往上海深造，而落榜的安琪则幸运的遇见了名为赵天佑（张伦硕饰）的服装设计师，就此开启了她的圆梦之旅。
一晃眼三年过去，安娜妒忌安琪的幸运和努力，不惜使用一切手段排挤安琪，最终使其沦为清洁工，然而，尽管遭到了妹妹的苛待，但安琪对安娜却没有一丝憎恨，在安琪的心里，安娜永远是自己天真可爱的妹妹。落魄的安琪再度遇见了赵英佑，在后者的帮助下，安琪成为了能够和安娜抗衡的设计师，姐妹两人将T台视为战场，开始了一场激烈的角逐。
夏明翰年轻时领导的革命团体“沙子会”在当地很有影响。面对吴佩孚的招安，他不屑一顾；在查禁日货的斗争中，他大义灭亲。这些举动引来富绅们的强烈不满。夏明翰的爷爷为保他安全，将他深锁阁楼。夏明翰趁夜破窗逃走，从此与家庭决裂。到长沙后，夏明翰经毛泽东介绍加入共产党。在领导人力车工人罢工时，交通员郑家钧为掩护他，右臂中弹受伤。两人在接触中日久生情，经毛泽东提议，结为夫妇。1928年，夏明翰被党调至湖北工作。此时，白色恐怖愈演愈烈，国民党几次抓捕夏明翰未果。夏明翰与中央派来的李维汉商议决定取消暴动计划，却在准备转移时不幸被内奸出卖。英勇就义前，夏明翰留下了爱国诗：“砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人”。
本片是为庆祝日本朝日电视台成立45周年的巨献，根据《爱新觉罗.溥杰传》改编，由龙居由佳里编写。 清朝最后的皇帝溥仪的弟弟溥杰（竹野内丰饰），在辛亥革命推翻清王朝后，前往日本留学，并和樱井哲士少尉（反町隆史饰）在军中成为莫逆之交。后在傀儡政权伪满洲国与日本的亲善政策之下，回到中国和日本名门贵族千金嵯峨浩（常盘贵子饰）结婚，成为“日满亲善”的象徵。立场尴尬的溥杰与浩虽是政治婚姻，却真心相爱、彼此信任。1945年随著日本战败，伪满洲国政权瓦解。溥杰遭苏联逮捕，浩历经千辛万苦，带著女儿逃回日本。在中日断交的阻隔之下，两人从此被迫分离…… 饱受命运捉弄的溥杰与浩，该如何跨越战争、国境与历史的试炼，证明彼此是此生唯一真爱？
三十年代末期的浙东水乡，施家大院的新房里，被后妈林德贤强嫁给施傻子的王美云，可怜而无助。不谙男女之事的施傻子对王美云施虐。躲在房外听动静的表哥林国一，不顾一切闯进门，救出美云出虎口。雨夜中，国一把美云藏于旷野涵洞下，自己引走了众多来追赶的施家人。病入膏肓的大老爷林宗懿，发觉晚辈中少了美云，遂责怪大女儿德贤，一心把美云嫁出去就是为了侵吞美云亲爹留下的财产。医生对全家人说，林老爷恐怕熬不过今晚。老二林德轩从上海赶回家。他向家人宣讲着抗日的道理。施家众人闯进林宅要人，德轩等人与之相持不下时，日本兵攻占了镇海。生命即将衰竭的林老爷，做主定下国一和定云的姑舅亲事。定玉暗自窃喜，国一却感突兀。对着从抗日战场赶回来的二儿子德轩，林老爷悄悄的告述他关于家产的秘密。
赵俊明带着舞女翠仙从上海回来。德贞、定玉母女难免心生怨恨。林老太太借故虐待丫头桂菊，俊明打抱不平，林老太太则反唇相讥，意指他没资格对自己说三道四。俊明要定玉退掉和国一的婚事，重进学堂做个知识女性，去寻求个性解放。国一、美云好心劝慰定玉不要为父亲俊明的所为过于伤心。定玉恨透了包括美云和父亲在内的家里所有的人，国一则不理解定玉为何变得如此刁蛮。美云向定玉述说着自己内心的凄苦，定玉听了有些心动。俊明偷偷变卖德贞的首饰，换了现钱领着翠仙到宁波城玩乐。德轩恋人王淑如在传送抗日情报时，被关校长盯梢。德轩枪逼关校长借钱用以抗日，并要他写下借据，留下“资助抗日”的证据。等待这些年轻人和他们的长辈的命运，到底是什么呢。
穷困潦倒的周英文（于和伟饰）被大博金董事长赵天宇（于和伟饰）的助理蒋薇（许晴饰）偶然发现，她眼前一亮，因为他跟赵天宇长得太像了。赵天宇是本市的巨富，因患重病急需手术，但商场的凶险不容他有喘息的机会，周英文的出现给了赵天宇希望，他成了赵天宇的替身。经过一段时间来往，两人发现他们竟是当年在孤儿院失散的孪生兄弟，从此，在风云莫测的商界造成了你是我、我是你，甚至分不清你我的尴尬局面。蒋薇渐渐爱上儒雅聪慧的赵天宇，赵妻阿秀不满丈夫冷落，决意报复。海归方立新（王伯昭饰）是大博金领导层的才俊，他苦于赵天宇的独裁而无法实现自己的人生抱负。周英文在商界逐渐展露头脚，而此时的赵天宇也露出了商人贪婪投机的本性......
本剧时间跨度从隋朝末年一直延续到贞观二十三年。隋朝末年，晋阳留守李渊（周绍栋饰）掌握重要兵权，他的三个儿子——李建成（王伯昭饰）、李世民（林俊贤饰）、李元吉（玉尚饰）都是得力战将。一次意外使李世民与出云公主杨吉儿（傅艺伟饰）一见钟情，并且结识了一个陌生少年（李志奇饰）两人还结拜成兄弟。但是不久后吉儿为解突厥围攻雁门之困，决定前往突厥和亲。世民为救吉儿力挫突厥大军，但是却误以为吉儿身亡，伤心回城。当吉儿死里逃生回到晋阳城时却得知了世民与长孙无垢（童爱玲饰）的婚礼，好在两人化解了误会终于结合在一起。不料李渊起兵进攻长安之时，吉儿被元吉软禁又与世民分离。经过千辛万苦的她还是生下了儿子李恪。随后世民发动玄武门之变登上帝位，吉儿被封为杨妃，与长孙皇后和睦相处。贞观十年，长孙皇后病逝，世民与吉儿因为太子之事产生误解。回顾李世民金戈铁马数十载，在他寿终正寝之时谁会是陪在他身边之人？
辛亥革命前夕，由于清政府腐败无能，社会剧烈动荡，湘西人民更是处于水深火热之中。清兵侯三因偷窃被绑到道台府受罚，突然拉他的马惊了，眼看惨剧就要发生，年轻的马帮汉子覃飞（郑凯饰）拦住惊马救下了侯三。覃飞与冬妹（钟思华饰）正在热恋中，寨主曹熊垂涎冬妹前夫留下的田产，决意让傻儿子（彭鼎文饰）强娶冬妹，冬妹不从被扔下天坑。覃飞被迫逃至他乡，参加了由唐豹（炽龙饰）、田昭全（宗峰岩饰）等组织的革命队伍，攻下竿城，推翻了清政府的地方政权。田昭全团结竿城的各方力量在湖南省新任政府领导人的支持下赶走了曹熊。不久，因辛亥革命的不彻底性，加之袁世凯复辟，湘西陷入军阀混战之中。覃飞无以为家，他被曹熊裹挟为匪，恰于匪巢中救出了-个酷似冬妹的湘西少女幺妹，两人避开追杀，逃出生天。
该剧以独特的视角，真实地记录了共和国诞生之初国际国内的历史风云，以1949年新中国成立到1957年社会主义改造基本完成这一特定历史阶段为背景，着重刻画了以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体，在新民主主义革命和探索社会主义建设时期，所展现出的政治智慧和领导艺术；同时也描绘出了一幅人民群众紧密团结在党的旗帜下，艰苦奋斗、意气风发，建设新中国、全面开展经济建设的历史长卷。其内容涉及了解放舟山群岛、海南岛、抗美援朝、进疆、进藏，以及中国第一部宪法的制定、毛泽东两次出访苏联等多个观众普遍关注的重大历史事件。
在老北京一条胡同里，住着不显山不露水的一代书画名家启功老人（马恩然饰），他和老伴儿（王馥荔饰）举案齐眉，相敬如宾，过着平凡安宁的生活。只是在怒涛涌动的时代，小人物无法在暴风雨中独善其身。启功拥有旗人血统，在文革浪潮汹涌澎湃的年代给他带来不少的麻烦。红卫兵们可以长驱直入他的家中搜查封资修的物品，所幸总有倾心传统文化的人暗中相助。运动之中，启功时常回忆起自己初学绘画的情景，与师友坐而论道的往事，和老伴儿相濡以沫的过往，这些都令他感慨唏嘘。 饱受过屈辱，也历经荣光，许多事不知不觉便已看透，许多情结慢慢就学会放下，这一切都不自觉地流淌在老人的书画之中……
宋运辉前往东海化工筹备处报到，成为东海化工领导班子里最年轻的副职。凭借过硬的业务能力和魄力，他不断发挥主心骨的作用，在前期筹备和组建合资厂的过程中一次次带领东海项目渡过难关、向前迈进，却也因风头太盛招致不满。宋运辉将妻女接到东海，不解和猜疑涌入生活，两人间渐渐有了裂痕并越来越深，终是走向离婚。小雷家改革步伐越迈越大，却因对安全问题的忽视导致铜厂爆炸，雷东宝因行贿遭遇牢狱之灾，之前的成绩和错误被一分为二看待、从轻判罚，出狱后雷东宝建雷霆公司，要重新带领小雷家过上好日子。无论风光落魄，韦春红始终在他身后。杨巡来到东海发展，历经坎坷绝处逢生，将日用品市场做得风生水起，趁热打铁要做高级商场，继续大干一场。名校毕业投行出身的梁思申作为洛达代表，带队回国到东海进行合资考察谈判，曾是师生现为谈判对手的宋运辉和梁思申在一轮轮接触和交锋中经历着碰撞、冲突与和解，两人共同将合资进程向前推进。
一次偶然之中，大学生谢小秋（焦俊艳饰）结识了名为王沥川（高以翔饰）的青年建筑师，他们一个天真单纯，一个年轻有为，两人之间很快就燃起了爱情的火焰。然而，某日，王沥川发现自己身患重病，为了不拖累谢小秋，他假装冷酷离开，让谢小秋饱尝了痛苦的滋味。
一晃眼四年过去，已经毕业的谢小秋作为一名职业翻译进入公司工作，哪知道在一场意外之中同王沥川重逢了。谢小秋发现自己的内心里依然留存着对于王沥川的感情，只是对方的冷漠让她感到心寒。萧观（林佑威饰）是谢小秋的上司，他疯狂而热烈的爱着这个女孩，一边是上司火热的追求，一边是爱人冰冷的拒绝，谢小秋该做出怎样的选择？
东汉末年，天下大乱。一代枭雄曹孟德（于和伟饰）在逐鹿的群雄中间声名鹊起。他将落难的献帝刘协接到许都，以天子威名号令诸侯，更渐渐滋长着一颗霸主的不臣之心。在毫不留情地铲除异己的同时，曹丞相遍觅孝廉贤良，唯才是举，从早期的荀彧，到之后的荀攸、杨修（翟天临饰），均进入幕府一展才华。是时，河内司马家的老二司马懿（吴秀波饰）韬光养晦，隐姓埋名，为避免曹操的征召宁肯自断其腿。后在世子曹丕（李晨饰）恳切的邀请下，他成为曹丕的幕僚。为争夺世子之位，曹丕和弟弟曹植展开明争暗斗，而他们各自的幕僚司马懿和杨修也卷入连番智斗之中。
官渡之战、赤壁之战，樯橹灰飞烟灭。老一辈的英雄黯然落幕，新一代的智者勇士将在未完的乱世中继续宿命的缠斗……